毛根の部分にあるメラノサイトという細胞の機能が低下すると髪の色を黒くするメラニン色素が作られなくなるために白髪ができると考えられています。メラニン色素については詳しいことがわかっていないようですが、一般的には加齢により白髪になることが多いです。ただ、20代、30代で白髪ができたからといっても身体的な加齢とは関係がないようです。

原因は加齢以外に遺伝的な要因ストレス、食べ物(ビタミン、ミネラル、タンパク質などの不足)などがあります。病気により突然白髪が増えてしまうこともあるようです。

白髪を抜くと白髪が増える、と言われますが、根拠はないようです。ただ無理に抜いてしまうと、その後生えてこなくなることもあるらしく、抜かない方がいいですね。